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    一

    殿门处传来脚步声。这一次，比之前更慢，更碎，鞋底蹭着地面，拖拖拉拉的，像是不敢踩实。百官回头。

    阿木走进来。

    他穿着一件干净的短褐，头发梳得整整齐齐，脸上的疤没有遮。但他的腿在抖，深一脚浅一脚的。他的眼睛不敢看人，低着头，看着自己的脚尖，看着金砖上自己的影子。他的手垂在身侧，手指攥着衣角，攥得指节泛白，衣角皱成一团。

    他走得很慢。从殿门到殿中央，不过几十步，他走了很久。走到一半的时候，他的腿软了一下，往前踉跄了一步，差点摔倒。他扶住地，撑了一下，又站起来。他的脸白了，白得像纸，额头上沁出一层细密的汗珠。

    他走到殿中央，跪下去。膝盖磕在金砖上，闷的一声。他伏在地上，额头贴着地面，浑身发抖。

    “罪……罪民阿木。”他的声音在抖，抖得像秋天的叶子，随时会从枝头落下来。“永兴十二年……罪民在先帝身边当侍卫。”

    澧欲看着他。他的声音不高，但很稳。

    “你抬起头。”

    阿木没有动。他的肩膀在抖，抖得很厉害。

    “抬起头。”澧欲又说了一遍。这一次，声音比刚才低了一些，但不冷。像一只手，伸过去，扶住了一个站不稳的人。

    阿木慢慢抬起头。他的眼睛红红的，眼底全是血丝。他看着御座上的皇帝，嘴唇哆嗦着，说不出话。

    “你慢慢说。”澧欲说。“不着急。”

    阿木的喉结滚动了一下。他咽了一口唾沫，又咽了一口。他的手指在地上抠着，指甲像是要嵌进金砖里，抠得指甲盖泛白。

    “那天夜里……罪民本来该在殿外值守的。”他的声音断断续续的，像一根线，一会儿断了，一会儿又接上。“可申时的时候，有人来找罪民。不认识，穿便服的，说是罪民老家来的，有急事找罪民。罪民……罪民信了，就跟那人走了一段。然后那人把罪民打晕了。”

    他的声音开始发抖。

    “等罪民醒过来的时候，火已经烧起来了。罪民爬起来往正殿跑……跑到一半，想起来……今夜本来该罪民当值。罪民不在，有人替罪民顶的……是罪民的老乡，比罪民小两岁，家里有老娘，还没娶媳妇……”

    他的眼泪掉下来了。不是无声的，是带着声音的，抽噎着，像受了委屈的孩子。他用袖子擦了一下脸，袖子湿了一片，他又擦了一下。

    “罪民绕到后面，想找别的路。然后罪民听见有人说话。”

    他的声音忽然低了下去，低得像从嗓子眼里挤出来的。

    “两个人站在暗处。一个说，‘上头说了，一个都不能少。’另一个问，‘万一有人逃了呢？’头一个说，‘活不了的。就算活了，也有人处理。’”

    殿内安静极了。安静得能听见阿木抽噎的声音，一下一下的，像心跳。

    “罪民听见的那个声音……罪民在京城的时候，听过抚南王府的人说话。那个腔调，那种语气……”他的声音越来越低，低到最后几乎听不见。“像……像抚南王府的人。”

    澧霄看着他，看了很久。然后他笑了。很轻，很短。

    “听着像？”澧霄冷哼，“听着像，就能当证据？”

    阿木伏在地上，浑身抖得更厉害了。他的额头磕在地上，磕得咚咚响。

    “罪民……罪民不敢撒谎……罪民真的听见了……那个声音，罪民记了十年……每天晚上都梦见……罪民不敢忘……”

    他的声音断了。他趴在地上，肩膀一抽一抽的，哭得说不出话。

    “不必磕了。”澧欲的声音从御座上飘下来。“朕信你。”

    阿木抬起头，满脸是泪。他看着御座上的皇帝，嘴唇哆嗦着，想说什么，说不出来。他只是跪在那里，眼泪流了一脸。

    二

    殿门处又传来脚步声。这一次，更慢，更轻，鞋底蹭着金砖，沙沙的，像秋天的叶子。百官回头。

    尹太后站在殿门口。

    她穿着一身素色常服，没有戴凤冠，没有着诰命服制，头发只简单挽了个髻，没有戴头面。她的脸色白得像纸，她的手在抖。

    她走进来。一步一步，很慢。百官自动让开一条路。她的目光从那些低垂的头颅上扫过去，从那些惨白的脸上扫过去，最后落在澧霄脸上。

    澧霄看着她。他的手指在袖子里攥紧了。

    “太后。”他的声音压得很低。“这不是您该来的地方。”

    尹太后没有看他。她走到丹陛之下，转过身，面向百官。她的嘴唇在抖，但她的声音不抖。
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